รู้จัก ‘ตระกูลภิรมย์ภักดี’ เจ้าของ ‘บุญรอดบริวเวอรี่’ ผู้ผลิตเบียร์แห่งแรกของไทย

หนึ่งในตระกูลที่ทรงอิทธิพลในไทยปัจจุบันคงหนีไม่พ้น ตระกูลภิรมย์ภักดี ที่เป็นเจ้าของเบียร์สิงห์ รวมไปถึงอาณาจักรธุรกิจที่ครอบคลุมทั้งเครื่องดื่มไม่มีแอลกอฮอล์ อาหาร อสังหาริมทรัพย์ และกีฬา ส่งผลให้โดยสร้างรายได้ถึงระดับแสนล้านบาทต่อปี

จุดเริ่มต้นของทั้งหมดนี้ต้องย้อนกลับไปหาชายคนหนึ่ง ชื่อบุญรอด เศรษฐบุตร หรือที่ภายหลังเป็นที่รู้จักในนาม พระยาภิรมย์ภักดี เกิดเมื่อปี 2415 ในครอบครัวเศรษฐบุตรซึ่งสืบเชื้อสายจากบรรพบุรุษชาวจีนที่อพยพมาตั้งแต่สมัยรัชกาลที่ 1 โดยภิรมย์ภักดีเป็นนามสกุลที่รัชกาลที่ 7 พระราชทานในภายหลัง

บุญรอดเป็นเด็กที่ครอบครัวส่งเสริมด้านการศึกษา เพราะได้เรียนภาษาอังกฤษที่โรงเรียนหลวงสวนอนันต์ หลังจากเรียนจบก็ทำงานเป็นครูช่วงสั้น ๆ ก่อนจะเข้าสู่วงการธุรกิจอย่างเต็มตัว โดยเริ่มจากการเป็นเสมียนโต้ตอบจดหมายภาษาอังกฤษในธุรกิจโรงเลื่อย ทำให้ได้คลุกคลีกับธุรกิจนำเข้าส่งออก ก่อนที่เจ้าตัวจะตัดสินใจเริ่มต้นธุรกิจของตัวเอง

โดยบุญรอดได้ลงทุนหลากหลาย ตั้งแต่ธุรกิจค้าไม้ร่วมกับบริษัทข้ามชาติ การซื้อกิจการโรงเลื่อย ไปจนถึงการเปิดกิจการเรือโดยสารในแม่น้ำเจ้าพระยา อีกทั้งยังได้เป็นตัวแทนจำหน่ายรถยนต์ Belsize ของไทย

ต่อมา บุญรอดได้พบกับเอมิล ไอเซนโฮเฟอร์ นักธุรกิจชาวเยอรมันที่แนะนำบุญรอดให้รู้จักกับเบียร์ ทำให้บุญรอดรู้สึกถูกใจและเริ่มคิดว่าน่าจะสามารถผลิตขายในเมืองไทยได้ เขาจึงเดินทางไปยุโรปเพื่อศึกษาการทำเบียร์อย่างละเอียด ทั้งเยี่ยมชมฟาร์มฮอปส์ สำรวจโรงเบียร์ และเรียนรู้กระบวนการผลิตทุกขั้นตอน ก่อนจะยื่นหนังสือขออนุญาตตั้งโรงต้มกลั่นเบียร์แห่งแรกของประเทศไทยในปี 2473

ในปี 2476 รัฐบาลไทยก็อนุมัติให้บุญรอดผลิตเบียร์ได้ โดยโรงงานแห่งแรกตั้งอยู่ย่านบางกระบือ ทำให้บริษัทบุญรอดบริวเวอรี่ถือกำเนิดขึ้นอย่างเป็นทางการ และเริ่มจำหน่ายเบียร์ครั้งแรกในปี 2477

โดยช่วงแรก ๆ นั้น แบรนด์ยังไม่ลงตัว จึงมีการจำหน่ายภายใต้เครื่องหมายการค้าหลายแบบ แต่ที่ได้รับความนิยมสูงสุดจนกลายเป็นตำนานคือตราสิงห์ บริษัทจึงตัดสินใจหยุดผลิตแบรนด์อื่น ๆ แล้วเหลือไว้แค่ตราสิงห์ ทำให้เบียร์ตราสิงห์สามารถชิงส่วนแบ่งทางการตลาดเบียร์ไทยได้เกือบครึ่งภายในไม่กี่ปี

ต่อมาพระยาภิรมย์ภักดีจากไปเมื่อปี 2493 ส่งผลให้บุตรชายทั้งสามรับช่วงต่อ ได้แก่ บุตรคนโต คุณประจวบ ภิรมย์ภักดี บุตรบุญธรรม คุณวิทยา ภิรมย์ภักดี และบุตรคนเล็ก คุณจำนงค์ ภิรมย์ภักดี

ปัจจุบันธุรกิจอยู่ในมือรุ่นที่ 4 ของตระกูล โดยมีคุณภูริต ภิรมย์ภักดี หลานชายของคุณประจวบ เป็นกรรมการผู้จัดการใหญ่ของ บริษัท บุญรอดบริวเวอรี่ จำกัด ตั้งแต่ปี 2565

นอกจากนี้ยังมีคนดังอีกหลายคนที่มาจากตระกูลภิรมย์ภักดี ได้แก่

– คุณปิติ ภิรมย์ภักดี น้องชายของคุณภูริต

– คุณจิตภัสร์ กฤดากร หลานสาวของคุณจำนงค์

– คุณสุนิษฐ์และคุณสิรณัฐ สก็อต หรือ พายและทราย สก็อต หลานชายของคุณจำนงค์

 

ที่มา: Wikipedia, Singha, หนังสือสิงห์ปกรณัม ตำนานเบียร์แรกของไทย